Ze wisten, dat Meesters gevaarlijk kon zijn als hij gedronken had.

In de halfduistere, slecht verlichte omgeving van Randjah was de club met haar schelle gasolinelampen een lokkende lichtbaken, scherp geteekend tegen den donkeren achtergrond van rubbertuinen. Nog eens, onder de strakke aandacht van de toeschouwers vingen zij aan te dansen. Ze wisten, dat Meesters gevaarlijk kon zijn als hij gedronken had. Hij keek langs de lange rij koelie's, die wachtten voor de weegschaal. Keek in de spottende, sarcastische oogen van van Hemert.

Die Afrika-aartappel is byvoorbeeld veronderstel om tussen sewe en nege jaar in die grond te bly voordat dit kan vermeerder en dus geoes kan word. Vijftienduizend kilometers lagen tusschen zijn land en hun land! Hoeveel maal vijftienduizend kilometers lagen er tusschen zijn ziel en hun ziel?. Amanda, ek het jou musiek al hier in die tagtiger jare begin luister en dink nog altyd jyt 'n wonderlike stem. Frank nam zijn sigarettenkoker, presenteerde dien aan Horstman. Toen hij voor haar boog, stootten een paar assistentenvrouwen elkaar aan. Bij een rubberboom stond Horstman gebukt tot het tap-vlak. Maar ook deze grond is niet volkomen geruststellend.

Er lag wat dor blad op den grond, een heel dunne laag, die nooit humus werd, maar uitdroogde en verwaaide of verregende in den regentijd. Er was waardeering in zijn stem; hij doorzag haar ditmaal niet. Misschien dacht een enkele onder hen aan een verre dessah op Java. Hij boog hoffelijk, reikte een hand aan Frank en Joop. Het was niet de gewoonte van Versteegh om onhebbelijk te zijn.

Een moment later reed de nieuwe Rugby van van Hemert voor, met een stuivende vaart, dan met knersend en knerpend remgeluid. Siemens kleurde bloedrood, weifelde tusschen angst voor ongenoegen met den inspecteur en solidariteit met een collega. Het bloed vloeide nog altijd uit zijn mond en neus. De nieuwaangekomenen voegden zich om de kaartspelers. Hij kende geen woord Fransch, maar het zou wel zoo zijn. Siemens en Jansen schreven elk hun bon voor het verloren bedrag.

Ravinsky keerde zich om, stond naast het tafeltje van de Versteeghs. Die had altijd de neiging halverwege zijn buik af te zakken. Behoedzaam draaide de dokter den loggen wagen langs de andere auto's. Schovers gleed bijna uit in zijn haast om van Hemert's order in ontvangst te nemen. Hij had het graag in Marian, haar roekelooze rechtuit-zijn tegen van Hemert. Meesters, zijn breede kop laag vooruit gestoken als een uitdagende buffel, keek spiedend den kring rond.